常听人说，“每天喝少量葡萄酒可以预防心血管病”，“经常喝绿茶可以防癌”。但这些说法的依据何在呢？
西班牙研究人员的一项新研究发现了新的证据，表明遵循“地中海饮食”，包括适量饮酒，可以有效改善心脏健康。这项研究之所以引人关注，是因为它发现了人体是如何在饮食过程中代谢食物和葡萄酒中含有的多酚类物质，以及这些多酚代谢物如何在分子层面上促进我们的身体健康。
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01.
多酚类物质如何在分子层面被代谢？
地中海饮食（Mediterranean diet），泛指希腊、西班牙、法国和意大利南部等处于地中海沿岸的南欧各国以蔬菜水果、鱼类、五谷杂粮、橄榄油和葡萄酒为主的饮食风格。科学家们早就知道地中海饮食所带来的健康效应与其膳食中含有丰富的多酚类物质密切相关，这种饮食模式对心血管健康和糖尿病预防大有益处。
人体的新陈代谢过程其实就是一个被氧化的过程，多酚类化合物可以有效清除体内自由基，阻断一连串的氧化反应，目前已有超过8000种的多酚类化合物结构被发现。说起食物中的多酚，可能“茶多酚”大家听得最多，实际上它只是多酚类家族中的一员，而葡萄酒中就含有丰富的多酚类物质。
然而，长期以来，人们对多酚类物质在体内代谢过程却知之甚少。研究发现， 人类的胃肠道中栖息着大量的微生物，肠道微生物之间的相互作用以及它们与宿主细胞免疫系统的相互作用均会影响机体的动态平衡，多酚类化合物及其代谢物已被证明通过刺激有益菌群的生长和抑制病原菌的增殖来影响肠道健康。
虽然多酚类化合物具有促进健康的特性，但是其生物利用率很低，尤其是分子量高、结构复杂的化合物甚至不会被小肠吸收，许多多酚类物质在进入人体后很快就会被分解，普通沙拉或一杯赤霞珠中只有相对较少的抗氧化剂能够以其原始形式进入血液。
西班牙的这项研究表明，这是因为许多多酚类物质并不是在小肠中被吸收，而是进入结肠，在结肠中的肠道微生物群将它们代谢成相关的化合物。相比其前提分子，微生物多酚显现出不同的健康功效，同时，多酚类物质的这种新陈代谢方式和过程对释放它们的健康益处至关重要。
02.
新研究背后的组织和背景
Prevencióncon Dieta Mediterránea（简称PREDIMED）是一个在西班牙进行的长期营养干预研究，旨在评估“地中海饮食”预防心血管疾病功效。这是一个在心血管疾病高危人群中进行的饮食干预的大型随机临床试验。其主要目的是评估“地中海饮食”辅以特级初榨橄榄油或坚果是否能预防心血管疾病（心血管死亡、心肌梗死和/或中风），并与低脂肪饮食做比较。此外，这项研究也会估测“地中海饮食”在心脏衰竭、糖尿病、癌症、老年痴呆症和其他神经退行性疾病的全因死亡率和发病率的预防效果。
在1月份发表在《国际食品研究》杂志上的新研究《地中海饮食背景下微生物群多酚与心血管健康的关联》中，研究人员分析了PREDIMD试验的数据，在这项新研究中，研究人员从PREDIMD的巴塞罗那研究中心随机选择了200名参与者，并将尿液样本中五种微生物酚类代谢物的水平与参与者对地中海饮食的坚持程度及其心血管健康状况进行了比较。
他们发现，坚持地中海饮食的被研究者尿液中微生物多酚含量最高，这与心血管健康状况的改善有关。该研究的主要作者Rosa Lamuela Raventós博士是巴塞罗那大学营养学、食品科学和美食学教授，也是西班牙肥胖与营养物理病理生物医学研究中心（CIBEROBN）的首席研究员。她告诉《葡萄酒观察家》，这项研究肯定了地中海饮食与健康的联系。
她说：“通过这项研究我们观察到，遵循地中海饮食的人体内微生物酚类代谢产物含量较高，这与更好的心血管健康紧密有关。”“我相信地中海饮食中富含的多酚类物质和其他生物活性化合物，同时，地中海国家常用的初榨橄榄油有助于提高（膳食）多酚的生物利用度。”
03.
五种特定的多酚类代谢产物
研究人员寻找了五种特定的微生物酚类代谢产物：原儿茶酸（protocatechuic acid）、肠二醇葡萄糖醛酸（enterodiol glucuronide）、肠内酯葡萄糖醛酸（enterolactone glucuronide）、尿苷B葡萄糖醛酸（urolithin B glucuronide）和香草酸葡萄糖醛酸（vanillic acid glucuronide）。
其中，原儿茶酸存在于葡萄酒中，尤其是白葡萄酒中，它对提高老年女性的骨密度以及其他潜在益处有关。
再者，Urolithin B(尿石素B)是一种具有抗增殖、抗氧化和抗炎活性的天然产物，尿石素B葡萄糖醛酸的水平越高，低密度脂蛋白（即有害的胆固醇）越低，而研究人员在核桃、石榴和橡木桶陈酿过的红葡萄酒中发现了大量的尿石素。
当然，这项研究也有其局限性…
这项研究考察了地中海饮食的整体影响，而不是葡萄酒的具体影响。尽管葡萄酒在PREDIMED随机临床试验参与者的饮酒量中占大多数，但该研究没有区分饮酒类型，也没有将葡萄酒的消费与任何特定的健康结果联系起来。还有许多其他可能影响健康的微生物多酚类物质，但这项研究并没有重点关注。
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