在新冠肺炎疫情冲击下，全球市场需求不振，国际贸易举步维艰。世界贸易组织(WTO)指出，疫情期间各国实施的贸易进口限制措施已经影响到全球进口总值的8.7%。WTO预计，今年二季度，全球商品贸易或将下降创纪录的18.5%。当前，“逆全球化”风险正在加剧，在多边贸易体制受阻的背景下，不少国家转向双边贸易协议谈判。
近日，日本外务大臣茂木敏充访问英国，就英日贸易协定谈判与英方高级官员磋商，并取得重大进展。英国国际贸易部发布的声明称，双方正朝着全面自由贸易协定前进，并致力于在今年年底前达成协定。若双方按计划达成协议，这将是英国开启脱欧进程后首项独立于欧盟之外的新贸易政策。不仅如此，英日贸易协定也被视为英国加入《全面与进步跨太平洋伙伴关系协定》(CPTPP)的重要跳板，在美英贸易谈判迟迟难有进展的背景下，这对后脱欧时代英国全球贸易布局至关重要。英国国际贸易大臣特拉斯(Liz Truss)表示：“CPTPP是世界上最大规模自由贸易区之一，加入其中有助于英国战胜新冠肺炎疫情带来的挑战，同时让贸易关系多元化。”
脱欧“大限”将至 英日两国加速推进贸易协定谈判
英国与日本是对方国际贸易中的重要伙伴。英国国际贸易部数据显示，日本是英国的第二大非欧盟贸易伙伴和第七大出口国，2019年，英国与日本间贸易额超过390亿英镑(1英镑约合1.298美元)。目前，英日两国间的贸易关税依据的仍是去年日本与欧盟签订的《经济伙伴关系协定》，但这一协定在英国脱欧后显然已不再适用。
事实上，在今年6月份，日本与英国在疫情下就开始通过视频会议的方式，就两国贸易协议展开谈判。由于脱欧过渡期的时日已所剩无几，双方都希望可以尽快达成协议，以避免英欧间未能达成协议对英日贸易造成影响。茂木敏充上周访问英国期间对媒体表示：“必须迅速形成日本和英国之间的贸易和投资框架，以确保双边业务的顺利进行。”日本方面，此前曾预期于今年7月底达成协议，虽然未能如愿，但就通常需花费数年才能达成的贸易协定而言已是进展飞速。特拉斯表示，英日“已就协议主要内容达成共识”，双方均已宣布将在8月底前确定贸易协议的原则事宜。英国国际贸易部声明则称：“英日双方正致力加紧脚步，尽可能确保贸易协定在2020年底前生效。”
英国国际贸易部声明显示，双方正在谈判的新协议，将基于日欧《经济伙伴关系协定》，并进一步降低或取消日本对英国商品的关税，同时，英国企业进入日本市场的机会也将增加。英国国际贸易部预估，长远来看，自贸协定可使两国间年贸易量增加152亿英镑，并使英国经济规模扩大15亿英镑。此外，英国政府在5月份发布的英日自贸谈判指导文件中明确表示，希望在人工智能领域与日本进行深度合作，并提出希望通过加强英日信息流通性，使双方在区块链、无人驾驶汽车和量子计算机等方面有所突破和创新，协议范围将超越欧盟与日本的协议。对此，日本首席对英事务谈判官松浦浩矢也透露，在信息技术领域，双方将进行更高规格的贸易谈判。
部分领域仍存分歧 汽车和农产品关税成为后续谈判重点
尽管两国保证总体上已达成协议，但汽车关税和农产品议题仍存在阻碍。汽车进出口贸易是英日贸易中重要的一环，但值得注意的是，日本车商使用的汽车零部件中超过15%产自欧盟。日本汽车巨头使用欧盟产零部件在日本生产汽车出口到英国，或在英国本土工厂进行整车组装再进入市场。然而，根据原产地规则，即使是在英国本土生产组装，但汽车如果大量使用欧盟生产的零部件，仍有可能被视为外国产品，进而被征收高关税。
在新贸易谈判中，日本希望英国打破原产地规则，将把使用欧盟产零部件的日英双方的企业产品纳入关税减免范围。进一步开放汽车和汽车零部件市场，降低向汽车和汽车零部件征收的关税。目前，双方已同意将分阶段降低关税，直至2026年全部取消，这延续了此前日欧签订的《经济伙伴关系协定》中关于汽车关税的规定。但日本进一步提出，希望在日欧《经济伙伴关系协定》关税全面减免前，先一步取消与英国间的汽车和汽车零部件关税，这一要求遭到了英方的拒绝。
农业贸易则是谈判中另一块难啃的骨头。英国希望日本能够减少或者取消对其农业产品的进口税，英国国际贸易部表示：“将会为英国农民争取更大的日本市场准入。”但由于英国政府目前尚不能保证出口到日本的农业产品数量，日本政府也无法轻易在“减少或取消英国农业产品进口税”这个方面与其达成一致。农业素来是日本在贸易谈判中一个相当敏感的领域，此前的美日贸易谈判也曾因此触礁。日本媒体无不担忧地表示，如果在农业领域推进自由化，恐将冲击本国农业。针对这一情况，松浦浩矢认为，双方仍需进一步谈判，但鉴于日本政府正式批准一份自由贸易协定所需的时间较长，而英国脱欧过渡期仅剩4个月，留给两国的时间已经不多。(项梦曦)
